Երաժշտական քննադատները վճռորոշ դեր են խաղացել 20-րդ դարի ընթացքում երաժշտական ստեղծագործությունների ընկալման և ընդունման ձևավորման գործում: Որպես երաժշտական մշակույթի դռնապաններ, նրանց ստեղծագործությունները խոր ազդեցություն են ունեցել երաժիշտների կարիերայի և երաժշտության մշակութային նշանակության վրա: Այնուամենայնիվ, հասարակական կարծիքի վրա ազդելու ուժի հետ մեկտեղ առաջանում է երաժշտական քննադատության էթիկական չափանիշները պահպանելու պատասխանատվությունը:
Կան մի քանի բարոյական նկատառումներ, որոնք առանցքային են եղել 20-րդ դարում երաժշտական քննադատության պրակտիկայում: Ամենավիճելի հարցերից մեկը օբյեկտիվության հարցն է։ Քննադատներից ակնկալվում է, որ անաչառ գնահատական կտան երաժշտական ստեղծագործություններին, սակայն սուբյեկտիվությունը հաճախ սողոսկում է նրանց վերլուծությունների մեջ: Այս էթիկական երկընտրանքը բանավեճեր է առաջացրել անձնական ճաշակի դերի և քննադատների կողմից իրենց նախապատվությունները իրենց գնահատականներից առանձնացնելու անհրաժեշտության մասին:
Մեկ այլ բարոյական նկատառում է հավասարակշռությունը կառուցողական քննադատության և արվեստագետների նկատմամբ հարգանքի միջև: Քննադատները պետք է նուրբ հավասարակշռություն գտնեն կառուցողական արձագանք առաջարկելու և անհարկի կոշտ կամ արհամարհական արտահայտություններից խուսափելու միջև: Բացասական քննադատության ազդեցությունը երաժիշտների հոգեկան բարեկեցության և կարիերայի վրա չպետք է թերագնահատվի, և այս էթիկական նկատառումը գնալով ավելի արդիական է դառնում սոցիալական մեդիայի դարաշրջանում, որտեղ կարծիքները կարող են արագ վերածվել հանրային ամոթանքի:
Ավելին, 20-րդ դարի ընթացքում երաժշտական քննադատության մեջ գերիշխող է եղել շահերի բախման խնդիրը: Քննադատները հաճախ անձնական հարաբերություններ են ունենում երաժիշտների, ձայնագրման լեյբլների կամ համերգների պրոմոութերների հետ՝ հարցեր առաջացնելով նրանց ակնարկների անաչառության վերաբերյալ: Թափանցիկությունը և հնարավոր շահերի բախման բացահայտումը կարևոր նշանակություն ունեն երաժշտության քննադատության ամբողջականությունը պահպանելու համար:
Այս էթիկական նկատառումներից բացի, կա մշակութային և հասարակական զգայունության խնդիր: Քանի որ երաժշտությունն արտացոլում է տարբեր համայնքների արժեքներն ու փորձառությունները, քննադատները պետք է ուշադրություն դարձնեն տարբեր լսարանների վրա իրենց խոսքերի հնարավոր ազդեցությանը: Այս նկատառումը հատկապես կարևոր է դարձել երաժշտության մեջ մշակութային յուրացման և ներկայացվածության վերաբերյալ զարգացող քննարկումների պայմաններում:
Ավելին, թվային դարաշրջանը նոր էթիկական մարտահրավերներ է առաջացրել երաժշտական քննադատների համար: Առցանց հարթակների և սոցիալական լրատվամիջոցների տարածումը ժողովրդավարացրել է երաժշտության քննադատության լանդշաֆտը, ինչը թույլ է տալիս լսելի ձայների ավելի լայն շրջանակ: Այնուամենայնիվ, սա նաև մտահոգություն է առաջացնում ապատեղեկատվության տարածման, հովանավորվող բովանդակության ազդեցության և ավանդական էթիկական չափանիշների քայքայման վերաբերյալ:
20-րդ դարում երաժշտական քննադատների էթիկական նկատառումները հասկանալը կարևոր է քսաներորդ դարի երաժշտական քննադատության էվոլյուցիան հասկանալու համար: Այս նկատառումները խոր ազդեցություն են ունեցել քննադատների հեղինակության և վստահելիության, երաժշտության մասին հանրային դիսկուրսի դինամիկայի և երաժշտական արդյունաբերության ուժային կառույցների վրա: Քննելով երաժշտական քննադատների առջև ծառացած էթիկական երկընտրանքները՝ մենք կարող ենք պատկերացում կազմել արվեստի, առևտրի և մշակութային արժեքների բարդ փոխազդեցության մասին երաժշտական քննադատության ոլորտում: